こんにちは！関東圏の絶景を探しながら旅しているまーくんです！
今回は、千葉県木更津市にある海ほたるパーキングエリアへのドライブ旅をご紹介します。
海ほたるパーキングエリアは、東京湾アクアラインにあり、名前のとおり海上にあるパーキングエリアです。そのため、パーキングエリアから周囲は全て海となっており、どこを見ても綺麗な景色をみることができます。
そのため、海ほたるはただの休息地だけではなく、朝から夜まで様々な絶景をみることができる素晴らしいスポットとなっており、ドライブの際に立ち寄るのはもちろんのこと、海ほたるを目的にドライブするのもおすすめのスポットです。
東京湾アクアラインは時間帯により非常に渋滞をしやすいため、そこの注意点についてもまとめましたので参考にしてください。
それでは、絶景の海ほたるへのドライブ旅についてご紹介します。
海ほたるの場所、行き方は？
海ほたるは東京湾アクアライン（高速道路ナンバリングではCA）にあるパーキングエリアです。
神奈川県川崎市側の川崎浮島ジャンクションからアクセスするか、千葉県木更津市側の木更津金田インターチェンジからアクセスするかのどちらかです。一般道の接続はありません。
川崎市側（東京方面）からのアクセスは、海ほたるまでおよそ１０キロほど、海の下をトンネルで通るルートになっており、木更津市側（千葉方面）からは、海上を通るルートとなっています。
海ほたるには絶景が待っている！
海ほたるは海上にありますので、360度周囲全てが海です。だからこそ見ることができる絶景をがあります。
まず、海ほたるから東京・横浜方面を見た景色がこちらです！
東京のビル群はもちろん、ベイブリッチからランドマークタワーまで見ることができます。肉眼で見るともっと感動しますよ。
ちなみにこの写真の正面に写っている白い帆のようなものが「風の塔」といいます。この風の塔はアクアラインのトンネル内の空気の入れ替えに使われているものとのことです。アクアラインのトンネル内を走行していると、風の塔はここ！みたいな看板が出てくるので、ぜひ気にしてみてください。
次に、海ほたるから千葉方面を見た景色がこちら！
こちらもいいですね。高速道路上をたくさんの車が走っていく様子を、上から見下ろすのもいい景色です。それぞれの車が想い想いの気持ちを乗せて、高速道路を駆け抜けていきます。
その他にも、海上を行き来する船舶や羽田空港を離発着する飛行機など、どれもこれも絵になるものばかりです！
飲食店も豊富で海上のオアシス！
絶景のお話をしてきましたが、海ほたるはパーキングエリアですのでもちろん飲食店も複数あり、お腹を満たしたりすることもできますし、その他にもスターバックスや、お土産店、足湯など様々なものが揃っています。海を眺めながらの足湯なんて素敵ですね～。旅の疲れも取れるありがたいサービスです。
海ほたるは５階建ての建物になっており、このときは、５階にあるフードコートを利用し、食事をしました。いくつかお店があり、店の横の券売機で注文をすると、受け取り番号のレシートが出てきます。その後、店内のあちこちにあるモニターに自分の番号が映し出されたら取りにいく仕組みになっています。フードコート特有のあっちこっちから「ピー！ピー！」という出来ましたよ音がならないので、その方法はいいなあと感じました！
そのときにいただいたのがこちら！
こちらはあさりラーメンです！とにかく沢山のあさりが入っていて、貝の出汁がスープにしっかり入っていて本当に美味しい！あっさりの塩ベースのスープにぷりぷりのあさりは相性抜群！ぜひ、食べてみてください。
こちらはち～ば丼の豚とカツの盛り合わせ丼（正式な名前は記録忘れです…。）です。豚も肉の厚みがそれなりにありますが、きちんと嚙み切れる柔らかさで非常に美味しかったです。また、カツにもソースがしっかりとかかっており、ご飯がどんどん進みます！！
その他にもいくつもお店があり、何度行っても飽きないような豊富なメニューをそろえているフードコートでした！
トンネルを作る際の実物大！？の刃！
海ほたるは、５階の展望デッキから海を見ながらの階段を使って、１階に下りることができます。
そこには、川崎側からの約6キロの海底トンネルを掘ったシールドマシーンの刃のレプリカが設置されています。
それがこちらです！
非常に大きい刃です。間近で見ると大迫力！一緒に写真を撮ると、人間の大きさと比較ができるので、より大きな刃ということを強調できますし、インパクトのある写真を撮ることができます。訪れた際は、ぜひ見に行ってみてください！
ちなみに、この刃の正式名称は「カッターフェイス」です。
渋滞には注意したい！
海ほたるまでの道のりは渋滞の名所でもあります。川崎側から千葉側に向かう際には、休日は早ければ朝６時ごろから渋滞が始まります。そのため、渋滞を回避したい方は川崎方面から向かう場合は朝６時前には、アクアラインに入ることをお勧めします。
ということは、夕方は千葉方面から川崎方面に向かう車で大渋滞が発生します。袖ヶ浦インターチェンジあたりから、海ほたるまで激しい渋滞が予想されます。休日に限らず、平日も渋滞することが多々ありますので、ご注意ください。
絶景の夜景も…
夕方の渋滞回避を失敗した方は、海ほたるでゆっくり夕食をとって、夜景でものんびり見ながら渋滞解消を待つのもまたいい楽しみ方です。まず、海ほたるにはのんびり海を眺めながら入ることのできる足湯があります。そこで、旅の疲れを癒してから、屋外展望台で絶景の夜景を眺めるのも至福のひとときです。東京方面には、東京の高層ビル群の夜景が！これまた絶景です。
私はこのとき、千葉方面から川崎方面に向かう車列を三脚を使って一眼レフで撮影をしてみました。それがこちらの写真です。
三脚を使うからこそ撮れる一枚に仕上がりました。カメラ好きの方はぜひ撮影してみてください。
まとめ
今回は、東京湾アクアラインにある海ほたるパーキングエリアをご紹介いたしました。周囲を海に囲まれたパーキングエリアは非常に珍しく、だからこそ見ることのできる絶景が待っています。お近くに立ち寄った際にはぜひ訪れていただきたい場所です。（ただ、渋滞には注意です！）
